Handsome Devil

The Smithsin kappaleen mukaan nimetty draama sijoittuu irlantilaiseen poikien sisäoppilaitokseen, jossa rugby on uskonto. Oppilailla on kaksi vaihtoehtoa: olla vahva rugbypelaaja tai sellaisen kiusaama. Jälkimmäisiin lukeutuva, jatkuvaa homottelua kuuleva Ned viettää aikansa kirjojen parissa ja tapailee D-duuria kitarastaan. Hän tuntee olevansa väärässä paikassa ja uneksii tulevansa erotetuksi koulusta. Nedin tilanne ei tunnu juuri paranevan, kun kämppikseksi tulee Conor, joka on joutunut ulos edellisestä koulustaan tappelemisen vuoksi. Conor on rugbyn tähtipelaaja, ja pian Nediä rääkkäävä joukkue istuu hänen huoneessaan ilkkumassa. Ned rakentaa konkreettisesti muurin. Ensivaikutelmien luomista molemminpuolisista ennakkoluuloista päästään kuitenkin pala palalta yli, ja tarina näennäisen epätodennäköisestä ystävyydestä alkaa. Nuori englanninopettaja patistaa oppilaita itseilmaisuun, ja kämppikset perustavat yhdessä bändin osallistuakseen kykykilpailuun. Kumpikin pojista käy kuitenkin edelleen omaa taisteluaan, eikä vihamielinen ympäristö kannusta ketään ilmaisemaan itseään tai tulemaan minkäänlaisesta kaapista ulos. Nedin ja Conorin hahmot ovat loppuun asti yllättäviä, eikä kumpikaan pojista jää pelkäksi stereotyypiksi.
Maija Vikman (Helsinki International Film Festival)