Julmat, vahvat ja röyhkeät

On vuosi 1933, laman pahin kausi. Kodittomat ja nälkäiset ihmiset matkustavat pitkin Yhdysvaltoja etsiessään työtä. Heidän ainoa mahdollisuutensa päästä paikasta toiseen ovat junat, joissa he matkustavat salaa. Mutta matka on vaarallinen, jopa hengenvaarallinen, jos he epäonnekseen joutuvat sadistisen junavahti Shackin (Ernest Borgnine) kynsiin. Hän tekee salamatkustajista selvää painavalla vasarallaan, eikä tunne armoa ketään kohtaan. Yksi henkilö kuitenkin uskaltaa haastaa hänet. Hän on "A No. 1" (Lee Marvin), kaikkien salamatkustajien kunkku. Kun hän astuu Shackin vartioimaan junaan, kaikki veikkaavat kuumeisesti, kumpi voittaa väkivaltaisen kissa-hiirileikin. Leikki vie heidät läpi Yhdysvaltojen, kuoleman odottaessa pääteasemalla. (Future film)