Benjamin, viimeinen yö

Walter Benjamin (1892–1940) oli saksalaissyntyinen, juutalainen kirjallisuuskriitikko ja filosofi, jonka maine on hänen kuolemansa jälkeen vain kasvanut ja kasvanut. Sveitsiläissäveltäjä Michel Tabachnikin ja ranskalaisfilosofi Régis Debrayn ooppera kertoo Benjaminin tarinaa hänen elämänsä viimeisten hetkien kautta. Walter Benjamin asui natsien valtaantulon jälkeen maanpaossa Pariisissa, kunnes Ranska kukistui maailmansodassa. Kesällä 1940 hän pyrki monen muun tavoin pakoon Ranskasta saksalaismiehittäjän etsiessä maasta juutalaisia sekä poliittisia vihollisiaan – Benjamin oli kumpaakin. Benjaminin onnistui saada viisumi Yhdysvaltoihin, minne hän aikoi matkustaa puolueettomien Espanjan ja Portugalin kautta. Benjamin pääsi rajan yli Espanjaan mutta teki itsemurhan syyskuussa 1940 kuultuaan, että Francon Espanja olisi perunut Ranskasta paenneiden läpikulkuviisumit ja valmistautuisi palauttamaan heidät natsien käsiin. Turhaan, kuten pian osoittautui: Benjaminin matkatoverit jatkoivat matkaansa Portugaliin ja edelleen turvallisesti Amerikkaan.

Tabachnikin ja Debrayn ooppera sijoittuu Benjaminin vaatimattomaan hotellihuoneeseen tuona syyskuisena yönä, jona Benjamin kertaa elämänsä tapahtumia, kohtaamisia, menestyksiä ja epäonnistumisia takautumien kautta. Hän kuvittelee keskustelevansa vanhojen ystäviensä kanssa. Hän pohtii omaa juutalaista identiteettiään ja internationalistista ihannettaan. Hannah Arendt ilmestyy nuhtelemaan älyköitä, jotka eivät ole ymmärtäneet Benjaminin ajattelun merkitystä. Chopinin pehmeät sävelet ja Wagnerin hautajaisvasket soivat. Benjamin, viimeinen yö piirtää kuvan kiehtovasta mutta ristiriitaisesta ihmisestä ja on samalla hyvin ajankohtainen teos pakolaisuudesta ja epätoivoisesta turvapaikan etsinnästä. (YLE)